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Repérer si votre cheval a mal : deux grilles publiées

Mis à jour le

Un cheval qui a mal le montre rarement par un cri : il le montre par son visage, sa façon de porter la tête, sa queue, ses allures. Des chercheurs en médecine vétérinaire ont rassemblé ces signes dans des grilles, testées sur des chevaux suivis par des vétérinaires. Nous en reprenons deux, traduites, avec leurs sources.

Repérer si votre cheval a mal

Deux grilles publiées par des chercheurs en médecine vétérinaire : la première au travail monté, la seconde au repos, sur le visage. Cochez ce que vous observez : le résultat s’affiche ici, rien n’est envoyé ni enregistré.

Ces grilles aident à repérer une douleur. Elles ne posent pas de diagnostic et ne remplacent pas l’examen de votre vétérinaire.

Filmez votre cheval : une vidéo et vos réponses à la grille sont plus parlantes pour le vétérinaire qu’une description de mémoire.

Au travail monté : 24 comportements

Observez une séance montée, au pas, au trot et au galop, aux deux mains, si possible sur une vidéo. Cochez un comportement seulement s’il se produit comme décrit : la plupart ne comptent que s’ils se répètent ou durent.

Grille : Dyson S. et Pollard D., « Application of the Ridden Horse Pain Ethogram to 150 Horses with Musculoskeletal Pain before and after Diagnostic Anaesthesia », Animals, 2023, 13(12), 1940.

Au repos : le visage, 6 signes

Regardez votre cheval au calme, au box ou au paddock, sans le déranger. Pour chaque signe : absent, présent de façon modérée, ou net.

Oreilles raides, tournées vers l’arrière Les deux oreilles sont tenues raides et orientées vers l’arrière.

Paupières serrées L’œil est en partie ou totalement fermé par la paupière.

Tension au-dessus de l’œil Les muscles au-dessus de l’œil se contractent, le relief de l’os ressort.

Muscles de la mâchoire tendus Les muscles masticateurs ressortent, crispés, sur la joue.

Bouche crispée, menton marqué Les lèvres sont pincées, le menton forme une bosse nette.

Naseaux tendus, profil aplati Les naseaux sont dilatés et tirés, le profil du nez paraît plat.

Grille : Dalla Costa E., Minero M., Lebelt D., Stucke D., Canali E., Leach M.C., « Development of the Horse Grimace Scale (HGS) as a Pain Assessment Tool in Horses Undergoing Routine Castration », PLoS ONE, 2014, 9(3), e92281.

Sources

Ce que ces grilles font, et ce qu’elles ne font pas

  • Elles aident à repérer. Elles mettent des mots précis sur ce que vous voyez, et vous donnent un chiffre à comparer d’une semaine à l’autre.
  • Elles ne disent pas où le cheval a mal, ni pourquoi. Seul l’examen du vétérinaire cherche l’origine d’une douleur.
  • La grille au travail monté (Ridden Horse Pain Ethogram) a été conçue pour des chevaux montés. Ses auteurs retiennent un seuil : 8 comportements sur 24 ou plus reflètent probablement une douleur musculo-squelettique.
  • La grille du visage (Horse Grimace Scale) a été mise au point après une castration. L’article qui la publie ne donne pas de seuil : elle sert à suivre l’évolution d’un même cheval.

Et après ?

Si votre cheval boite, notez aussi le grade de la boiterie avec l’échelle de 0 à 5 des vétérinaires équins. Pour savoir ce qu’un ostéopathe peut faire, et qui a le droit d’exercer, lisez nos guides.